转圆石于千仞之山--VIA进化论

昨天，没有永远的朋友和敌人

    对于对手Intel，VIA曾坦言评价为“亦敌亦友”。为了一个Pentium 4芯片组的授权问题，两家公司从2000年就展开了马拉松式的诉讼拉力赛。这次诉讼的起源在于威盛电子、S3科技和Intel三家公司的交叉协议，S3当时同Intel有交换专利协议，Intel允许“S3生产带有图形内核的Pentium 4芯片组，而威盛公司的两套芯片组中的一套‘P4X266’并不能满足此要求。”因此，Intel要求VIA以及所有台湾厂商立即停止生产所有相关产品。VIA立即做出了回应，并否认了任何有关于侵犯INTEL专利权行为。几乎市与此同时，VIA亦在台湾起诉Intel侵权达到6项之多，虽然至今没有公布此次上诉的细节，但业内普遍猜测是关于VIA得意的PC133标准和内存异步的方面的专利权。

    其实，VIA一度有意无意的作出让步，在诉讼进行过程中，VIA第一批由台湾精英生产的P4X266芯片组产品就没有提供DDR插槽，只提供SDRAM槽就能看出。但Intel态度一直趋于强硬，一方面，Intel将P4授权开放给SIS和ALI，但始终不肯给VIA。另一方面，VIA先后收购处理器生产商Cyrix和IDT两家之后，开始有能力生产CPU。虽然VIA的C3处理器无论从性能还是市场认可程度上都无法撼动Intel的冰山一角，但C3的极低发热量以及第一批基于C3处理器的精英笔记本当时只卖到499美元，这些着实让Intel十分紧张。

    从1999年6月，Intel状告VIA指责对方破坏合约并侵犯专利到现在，两家公司之间官司无数，但没有永远的敌人，也没有永远的朋友。这些官司最终还是以和解收场，以至于数年马拉松式相互指责的拉锯战曾给人们留下了深刻印象，忽然的和解还真的让不少人失去了世界如此热闹的心理寄托。不过，这次的和解还是让大多数人位之欣慰，毕竟商战归商战，利益还是第一位。因为Intel已经意识到：SIS和ALI虽然在Intel的扶持之下也取得了部分的市场分额，但其毕竟还是扶不起来的阿斗，Intel在保证自己的利益之下让VIA也加进来，这样才能最迅速的降低P4平台的整体成本，同时还让自己的Pentium 4处理器迅速扩大市场分额。

    细想之下不难发现更深层的含义：Intel已经看到32位市场日趋成熟，未来64位处理器的战争才是新的挑战。因此，在32位市场继续与VIA纠缠显然不是明智之举。 虽然此刻AMD的64位处理器还没有大规模的侵吞市场，但敏锐的Intel已经感受到潜在的威胁。其一表现为一直以来与自己默默相伴20年的IBM越来越怨声载道，并暗自向AMD示好，将SOI技术提供给AMD，试图遏止Intel，扶持AMD。在这种情况下，显然不能再为自己树一个劲敌，Intel与VIA重归于好还是很明智的。

    当然，我们不能抹杀VIA的成绩。虽然一直处于劣势，但自从MVP3芯片组以来，VIA凭借性价比上的优势一直使产品占有率呈上升趋势，并在推动如PC133等的各种业界标准上一度逼迫Intel就范，VIA的不懈精神着实值得我们敬佩和学习。那么，VIA与AMD的关系呢？

    如果说VIA与Intel即是敌人又是朋友的话，它与AMD则是比较纯粹的朋友关系。这是因为正是AMD K7处理器第一次奠定了VIA芯片组在DIYer心目中的位置，之后的KT266A更使VIA几乎成了AMD处理器再当时的唯一搭档。不过，KT266之后，VIA的产品虽然也在不停的更新换代，但新的AMD芯片组产品无论在性能还是功能上都比较乏新，这多少令VIA的众多Fans有些落寞。此刻的nVIDIA趁虚而入的推出了双通道的Nforce 2系列，性能和功能上都比VIA同时期产品出色不少，加上nVIDIA在显卡领域无人能及的号召力，VIA遭遇到了久违的劲敌。之后的一件小事更让VIA感到被抛弃的刺痛：AMD在提供给媒体的测试样品和参考样板中，使用的是nForce2的产品，VIA正面临巨大的危机。