转圆石于千仞之山--VIA进化论

回顾：VIA成功路上的功臣们

    笔者对于VIA产品的最初印象，仅仅停留在MV3、MVP4上，我想大部分我们这样的年纪的读者，都和笔者一样，对于之前的产品，笔者无权评价，因此我们的产品回顾不妨就从VIA的MVP系列开始……

    在Socket7架构上，VIA推出了自己的Apollo VPl、Apollo VP2系列芯片祖产品，该系列面向PCI市场，不支持AGP接口，与此同时市场上有Intel的Inte1430
系列的各类芯片组，比如Intel的430FX和430TX等，来自SiS的5571／5572、5581／5582以及ALi公司的 Aladdin III等也都是面向这一市场，因此可以说在在Socket7时代，真正的是芯片组巨头四足鼎立时代，而在这一时代，来自VIA的Apollo VP系列并没有多少亮点，仅仅是涉足主板芯片组市场的一系列例行公事的产品。

    Socket7架构上的芯片组分为两大系列，不支持AGP的上述产品只是早期产品，随着AGP规范的最终敲定，大量支持AGP的主板相继涌现。这时，来自VIA的MVP系列就显示出了耀眼的光彩。

    VIA Apollo MVP系列分为MVP3和MVP4，其中前者是一款真正支持100MHz的外频，也正是它的应用，才使Socket 7结构的市场常盛不衰，并发展为后来的Super 7结构。支持内存达1GB，二级Cache可支持到2MB也是它的特色，在随后的Super 7结构中MVP3还对K6-2 CPU和AGP接口专门做了优化，这使得MVP3＋K6－2的配套销售红极一时。

    MVP4则是另一款颇有人缘的产品，被业界喻为Super 7最佳化的终结版本。MVP4是一款高度集成化的芯片组，在MVP4的北桥芯片中集成了2D/3D AGP图形功能，带有Setup引擎和DVD硬件加速功能，采用了SMA(Share Memory Architecture，共享内存架构)技术，可以在内存中交换显示数据，别的功能和MVP3差不多。MVP3和MVP4让业界大为赞叹，成为Super 7和Socket 7架构上最成功的芯片产品之一。

    时间很快过渡到PentiumIII时代，VIA借助Apollo MVP系列上的声势，发布的693和694系列产品都同样成为了市场上的核心产品。因为Apollo pro 133、Apollo pro 133A都支持133MHz外频的产品，而同时Intel的BX系列却仍停留在100MHz时代。Apollo pro 133就是VIA 693系列，使用了VT82C693A做北桥芯片，支持AGP 2×显示接口，而Apollo pro 133A就是我们熟悉的694系列，是Apollo pro 133的改进型，使用VT82C694X做北桥，支持VCM内存、AGP 4×接口。南桥更从596过渡到了686系列，其中686B同样拥有现在仍不落后的功能，成为当时十分先进的南桥核心，此刻的VIA产品，很多技术特性都已经走到了Intel的前头。

     同时，在AMD阵营，VIA照样没有落后于人。VIA Apollo KX133就是VIA与AMD合作开发的支持AMD K7（Athlon）的一款芯片组，它的北桥芯片是VT8317，南桥是VT82C686A，支持AGP 4×，2GB的同步内存和4组USB。不过，该芯片组是基于K7 CPU 面向高端个人用户及服务器领域的一款产品，比以前的任何一款芯片组提供了更加良好的兼容性以支持AGP 4×接口、200MHz外频和ATA/66硬盘接口，从而大幅度提升了目前PC的性能。此后，VIA更与当时红极一时的Trident合作，开发出了VIA ProMedia芯片组，该芯片组支持133MHz外频，采用Socket 370结构，内置Trident核心的3D加速卡，面向低端家庭和OEM市场应用。

    说到这里，不得不提及这一阶段VIA产品的特点。在Intel BX系列大红大紫的时候，VIA率先推出正式支持133MHz的Apollo pro系列，让Intel很不舒服，因为此刻Intel正在强推他自己的i820加Rambus组合，作为BX的法定接班人，i820的失败使Intel拱手将大好河山让给了VIA，因此可以说没有i820的失利，VIA的今后的路估计会更难走。不过，人们更乐于接纳廉价的133MHz的693/694系列，排斥i820加Rambus组合，一方面也反映出VIA在产品走向决策的正确性。虽然之后Intel的815系列试图挽回局面，但694此刻早已深入人心。

    摩尔定律的作用下，历史的车轮走到了Pnetium 4时代。但Pentium 4发布之初，Intel太过于强调高性能，将P4处理器设计为仅能搭配Rambus使用，Intel再次错误的认为Rambus时代已经来临，这无疑又为VIA让出一片天空，不过，这次却多亏了AMD。AMD的雷鸟处理器凭借与P4一致的性能和始终比P4便宜很多的价格，成为DIY玩家的宠爱，VIA适时推出的KT133系列以廉价和搭配普通SDRAM就能使用的特点迅速抢占了市场， KT133支持真正的PC133内存总线、支持200Mhz EV6系统总线、搭配686A南桥，廉价又先进，一时间，KT133A和雷鸟的搭配成了电脑城里叫座率作高的组合，直到现在，KT133A仍在为很多人服务。